Ми багато чого дізналися, дивлячись в космос: як працюють зірки, як утворюються чорні діри, як світло проходить через Всесвіт. Але ми також можемо дізнатися більше про нашому світі, дивлячись на Землю з космосу. Супутникові знімки, отримані з космосу, дали вченим безпрецедентне розуміння природного світу нашої планети і можливість захистити його.
Рифи
У прибережних коралових рифах, оточуючих багато острівні держави, сформувалися певні закономірності.
В межах рифів десятки крихітних рибок вважають ці райські місця своїм будинком. Використовуючи коралові структури в якості захисту від більш великих хижаків, вони часто ризикують вийти за риф в пошуках їжі, знаючи, що можуть швидко поплисти назад в безпечне місце.
Навколо корала вони залишають піщані кільця, які видно з космосу. Ці німби не просто клаптик порожнього піску, вони повідомляють науковцям про стан здоров’я наших морських екосистем. Якщо кільця піску навколо корала стають занадто великими, це показує, що число хижаків зменшилася, дозволяючи більшій кількості дрібних риб безпечно вирушати за їжею на великі відстані.
Якщо пасуться ореоли занадто малі або взагалі не існують, це означає, що тут надто багато хижаків. Великий ореол означає, що морське середовище знаходиться в своєму природному рівновазі.
Джунглі
Далеко від коралових рифів, в глибині джунглів Конго, вчені спостерігали за ділянкою суші.
Це ділянка без будь-яких дерев, які можна було б побачити в цьому 500-метровому відрізку. Він різко контрастує з листяними, зеленими джунглями, які його оточують. Спостерігаючи за ним з космосу, вчені стежили за сім’ями слонів, які подорожують до цього расчищенному ділянці, в пошуках мінералів, які вони не можуть отримати в самому серці джунглів.
Басейни з водою на цій відкритій місцевості повні необхідного кальцію, калію і натрію. Ці мінерали слони не можуть отримати від своєї листяної дієти. Однак коли ця питна діра відкрита, вона залишає слонів вразливими. Спостерігаючи з космосу, вчені можуть стежити за діяльністю слонів на цих водопоях і бачити всі дії браконьєрів.
Далеко від листяних зелених джунглів Конго і прозорих блакитних коралових рифів, в жаркій пустелі Південної Австралії вомбати залишали сліди, які видно з космосу. Ведення точного обліку популяції тварин є складним завданням, особливо в такій величезній країні, як Австралія.
З-за конкуренції за ресурси від впровадження немісцевих тварин, волосатоносая популяція вомбатів зазнала нападу. Щоб врятуватися від палючого австралійського сонця, вомбати риють підземні нори, де вони можуть охолонути при температурі 15 градусів нижча, ніж на поверхні.
Оскільки їх підземні нори залишають білі плями по всій южноавстралийской пустелі, вчені змогли використовувати супутникові знімки, щоб спостерігати, як з плином часу з’являється все більше і більше нір.
Висновок
Наш погляд із космосу може дати детальне нове розуміння того, як працює наш природний світ, як формуються патерни в нашому навколишньому середовищі, і що ми можемо зробити, щоб захистити його. Це захоплюючий спосіб досліджувати нашу планету такою, як ми ніколи не бачили її раніше.
